El
Ateneo Mercantil nace en el año 1879 para "atender
las necesidades culturales y de formación, en su profesión,
de los empleados del comercio"· Sus estatutos se formalizan
en 1879.
Citando al II Marqués del Turia, que fue Presidente de
la entidad: "En el Ateneo se ha impulsado todo, desde las
Escuelas de Comercio hasta el Bolsín de Corredores, desde
la Cámara de Comercio al progreso universitario, de las
Escuelas de Idiomas a las Ferias de Muestras, del trasvase de
aguas hasta la conservación de la monumentalidad, de la
Solución Sur para la defensa de la ciudad a la obra del
Puerto". Asimismo, el Ateneo hizo nacer obras tan dispares
como la Sociedad Valenciana de Tranvías, la primera emisora
de radio de la ciudad, la conexión ferroviaria Madrid-Cuenca,
el traslado de la Iglesia de Sta. Catalina de Siena o la Asociación
Valenciana de la Caridad.
De sobra conocida es también la gran empresa que el Ateneo
llevó a cabo con la organización de la Exposición
Regional de 1909, motor de la industria y el comercio valenciano de nuestro
siglo y de la que quedan huellas tan significativas como el Himno
de la Exposición, encargado por el Ateneo para la ocasión
y hoy Himno Oficial de la Comunidad. ( Ver al final resumen nº1 )
En 1960 el Excmo. Ayuntamiento de Valencia concedió al
Ateneo la Medalla de Oro de la ciudad. En 1970
el Consejo de Ministros lo declaraba, Entidad de Utilidad
Pública.
El Ateneo Mercantil de Valencia continúa conservando su
domicilio social en la Plaza del Ayuntamiento número 18.
En la actualidad cuenta con algo mas de tres mil socios, y sigue
su tendencia ascendente. Está presidido por D. José
Manuel Botella Crespo.
A lo largo de su historia, el Ateneo ha distinguido con la concesión
del título de Socio de Honor a entidades y personalidades
como: José Echegaray, Cirilo Amorós, Vicente Blasco
Ibañez, periódico Levante EMV, Maximiliano Thous, Emilio Attard , Felix Azzati
etc...
El Ateneo según sus estatutos se rige por la Asamblea
General
de Socios, que se deberá reunir reglamentariamente todos
los años, en sesión ordinaria durante el primer trimestre, para aprobar las Cuentas
Anuales, el Proyecto de Presupuesto y la Memoria de las Actividades
de la Junta Directiva. La Asamblea General de Socios elige, libre
y democráticamente, en listas abiertas, a los miembros
de la Junta Directiva.
La Junta Directiva compuesta en la actualidad por 23 miembros
tiene un mandato de cuatro años y renovación por
mitades.
En la actualidad la cuota mensual del Ateneo Mercantil de Valencia
es de 16 €, con una cuota de entrada de 500 €.
